萨克斯以解决极端贫困、气候变迁、国际债务与金融危机、国家经济改革及疫情防控等复杂挑战的策略而广受肯定。 他现任哥伦比亚大学可持续发展中心主任，并拥有该校最高学术荣誉「大学教授」职衔。2002至2016年曾担任哥伦比亚大学地球研究所所长。萨克斯同时担任联合国可持续发展解决方案网络主席、能源转型工程师委员会共同主席、梵蒂冈宗座社会科学院院士、联合国宽频发展委员会委员，以及联合国秘书长安东尼奥・古特雷斯的可持续发展目标倡导者。2001至2018年间，他先后担任科菲・安南、潘基文及安东尼奥・古特雷斯三位联合国秘书长的特别顾问。 萨克斯著有多本畅销书，包括三本《纽约时报》畅销作品：《终结贫困》（2005）、《共同财富：拥挤星球的经济学》（2008）及《文明的代价》（2011）。 他于2022年获颁唐奖「永续发展奖」，并于2015年共同获蓝星球奖。曾两度入选《时代》杂志全球百大最具影响力人物，并获46个荣誉博士学位、法国荣誉军团勋章及爱沙尼亚十字勋章等殊荣。 加入哥伦比亚大学前，他在哈佛大学任教逾二十年，最后担任盖伦・斯通国际贸易教授。萨克斯出生于美国密西根州底特律，于哈佛大学取得学士、硕士及博士学位。